PERSONES: Iqbal Masih

El 16 d'abril se celebra el Dia Mundial contra l'Esclavitud infantil. El seu origen prové de l'assassinat d'Iqbal Masih de 12 anys, ocorregut l'any 1995, quan, a l'edat de 4 anys, va ser venut pel seu pare a una fàbrica de catifes de Panjab perquè necessitava un préstec per pagar el casament del fill gran. Per saldar el deute Iqbal, treballava dotze hores al dia trenant catifes per un a rupia diària. No obstant això, amb els interessos desorbitats, el deute no parava de créixer. Als 10 anys, Iqbal va assistir a un míting sobre drets humans i la seva vida va canviar radicalment. Va aconseguir la llibertat a través d'una campanya del Front d'Alliberament del Treball Forçat i es va convertir en un actiu lluitador contra l'esclavitud infantil, i va aconseguir tancar empreses en què explotaven menors. El seu exemple va transcendir i va rebre, el 1994, premis internacionals a Estocolm i a Boston, amb els quals va decidir obrir una escola. Iqbal havia dit, en alguna ocasió, que volia arribar a ser advocat, per poder defensar amb més eficàcia la seva causa. Però un any més tard, el 1995, mentre anava en bicicleta, va ser assassinat amb un tret.

Actualment hi ha nou milions de nens i nenes a tot el món que viuen com esclaus. Una realitat a la qual ens enfrontem i que hauria de avergonyir-nos perquè l'esclavitud va ser abolida fa més de 200 anys. Milions de nens i nenes són víctimes de persones sense escrúpols que els utilitzen per treballar en mines, indústries, en finques agrícoles, com a treballadors domèstics, per pidolar o per prostituir-los.